小肠细菌过度生长会影响我们的体重和大脑吗？

在我们的胃肠道中生活着数以万亿计的微生物，形成了一个复杂的微生态系统，但是，在胃肠道的各个部位，细菌的分布和数量是不同的。正常情况下，小肠中应该含有较少的细菌，但是在某些条件下，细菌开始在小肠中大量增殖，这可能引发一系列症状，这就是小肠细菌过度生长。

在小肠细菌过度生长中，细菌以我们所吃的特定种类的碳水化合物为食，将这些碳水化合物转化为酸和气体。不同的细菌会产生不同的气体，包括氢气、甲烷或硫化氢。不同的气体与不同的症状相关，氢和硫化氢都容易引起腹泻，甲烷与便秘有关。甲烷气体有时还可能导致体重增加，也可能让我们感到焦虑和抑郁。

小肠细菌过度生长会影响体重吗？

甲烷和体重增加

甲烷如何导致体重增加呢？甲烷的主要产生菌是史氏甲烷短杆菌（Methanobrevibacter smithii），它能够非常有效地分解我们所吃的食物，并将其转化为卡路里，供身体吸收并作为能量使用。

当我们体内的这种细菌数量正常时，它们会正确地发挥功能，但当它们过度生长时，身体会吸收超过所需的卡路里，体重就会增加。这意味着，即使吃同样数量的食物，与没有史氏甲烷短杆菌过度生长的人相比，也会吸收更多的卡路里。所以，如果你和一个人吃同样的食物，却比他胖三圈，甲烷可能是原因之一。

实际上，甲烷会减缓大肠和小肠的蠕动速度，所以就有更长的时间来吸收其中的卡路里。

一项研究发现，在体重指数（BMI）超过30的肥胖人群中，那些小肠细菌过度生长中甲烷占主导地位的人的BMI比没有甲烷的人要高。此外，在一般人群中，在呼气测试中同时产生甲烷和氢气的人比只产生氢气的人有更高的BMI。虽然这并没有显示因果关系，但确实显示了甲烷和超重之间的正相关关系。

值得注意的是，最近，也有研究人员提出，史氏甲烷短杆菌实际上不是细菌，而是生活在消化道中的另一种有机体——古菌，而且因为这些古菌在结肠和小肠中都可能过度生长，所以便秘型的小肠细菌过度生长可能实际上是肠道甲烷过度生长。 

小肠细菌过度生长也可能导致体重下降

小肠细菌过度生长导致体重减轻的原因有很多：

首先，为了控制小肠细菌过度生长的症状，患者通常会避免食用可发酵的食物，这会自动减少碳水化合物的摄入，因此，即使不试图减肥，也可能会看到体重秤上的数字下降。

此外，小肠通常是食物被分解为可吸收的营养物质的地方，但是，如果有小肠细菌过度生长，细菌可能会偷吃我们的食物来养活自己。

或者，如果症状之一是腹泻，这也会导致体重下降，因为食物在消化系统中移动太快，没有时间被适当吸收。如果症状之一是一直想吐，一开始可能就不想吃太多。当然，腹胀和腹痛也会降低食欲。

小肠细菌过度生长导致的体重下降可能会在身体、情感和心理上造成严重的、甚至危及生命的后果。

小肠细菌过度生长会影响大脑吗？

生病可以使一个人疲惫不堪，这是有压力的，特别是如果像许多小肠细菌过度生长患者一样，你的问题被误诊或误解。

小肠细菌过度生长的人需要避免很多食物，有时候，仅仅是看到你不能吃的食物，就会觉得很糟糕，这会让社交活动失去乐趣。跟别人解释你为什么会这样，或者为什么总是往厕所跑，会让社交场合变得尴尬。小肠细菌过度生长还会影响激素，进而影响心理和胃肠功能。

我们的神经系统有两种模式：交感神经模式和副交感神经模式。用最简单的话说，交感神经模式是“战斗逃跑”，这是压力模式，而副交感神经模式是“休养生息”，这是放松模式。

小肠细菌过度生长和肠易激综合征肯定会让我们感到更有压力、焦虑和抑郁，这种感觉会导致我们的身体产生更多的皮质醇，也就是“压力激素”。当皮质醇升高时，消化系统会有效地“关闭”，这样我们就可以把所有的能量都用在避开某种感知到的危险上。

但是，当这种危险是精神上或情感上的，而不是身体上的（比如路上遇到一只恶犬扑过来），我们的皮质醇水平可能会长期处于较高水平，这意味着我们仍然处于高度警觉的状态，无法回到“休养生息”的模式。我们的胃酸水平可能会下降，消化酶的产生会减少，消化会加速或减慢，导致便秘或腹泻，以及腹胀和胀气。

但是，小肠细菌过度生长和大脑之间的关系在其它方面也很复杂。我们知道，大多数影响情绪的神经递质5-羟色胺是在肠道中产生和储存的。肠道中5-羟色胺的异常水平不仅与情绪障碍有关，还与包括肠易激综合征在内的胃肠道问题有关。健康的5-羟色胺水平对消化功能很重要，5-羟色胺水平升高会导致腹泻，5-羟色胺水平降低会导致便秘。因此，大脑和肠道在化学层面上有着直接的联系。

同样重要的是，我们要知道，肠道拥有一套自己的独立的神经系统——肠道神经系统，因此肠道也被称为我们的“第二大脑”。它的主要作用是控制消化，从吞咽到释放分解食物的酶，到控制血液流动，帮助营养物质的吸收到排泄。肠道神经系统似乎不具备我们所知的思维能力，但它与我们的大脑来回交流，并产生了深远的结果。

肠道和大脑之间就是一条双行道，我们的精神状态会影响我们的肠道，肠道也会影响我们的精神状态。所以，如果你感到焦虑或抑郁，肠胃问题可能是原因之一。

迷走神经和压力

我们的大脑和肠道之间最重要的连接之一是迷走神经。如果迷走神经功能不正常，它可能导致情绪和肠胃问题。它是第十对脑神经，从我们的头部穿过胸部，向下延伸到腹部，在这一过程中发送信号。它就像是大脑和肠道之间的信息高速公路。

在前面我们说过，我们的消化系统通过迁移运动复合体来清除肠道中的废物。迁移运动复合体在我们处于“休养生息”模式时发挥作用。长期的压力会抑制迁移运动复合体的作用。如果你是一个压力型吃货，或者是一个靠食物来寻求安慰的人，你可能会一直吃零食，这就不能给你的移动运动复合体提供足够的休息时间，让它能够把残留的食物颗粒从小肠中清除出去。

但即使是暂时的压力，比如当你准备发表演讲或参加考试时，也会减缓或扰乱消化过程，导致腹泻或便秘，直到压力过去。

事实上，压力本身并不像看起来那么简单。愉快的情境可能和不愉快的情境一样有压力。结婚是一个明显的例子，度假也是。有时候，当我们在一个新的地方吃不熟悉的食物会让我们腹泻，或者我们会经历假期便秘。即使你玩得很开心，离开家也会有压力。长途飞行、时区的变化，再加上结婚的兴奋，都足以让我们的消化系统陷入混乱。

压力也可以表现在身体上，比如肌肉紧张。最后，压力是双向的，如果你有持续的肠胃问题，持续的不适会增加你的压力和焦虑。

迷走神经是让我们的身体进入“休养生息”模式的关键，所以如果它不能正常工作，结果将是让我们继续处于战斗或逃跑的状态，我们会感到更有压力和焦虑，我们将无法正常消化，我们的胃不会排空，我们的迁移运动复合体也不会起作用，所以小肠里的细菌会有更多的食物吃和发酵，导致更严重的小肠细菌过度生长症状。

此外，如果迷走神经没有正常工作，可能是因为承受了太大的压力，我们可能会出现肠漏，这意味着毒素能够通过肠壁逃逸到我们的血液中。

那么，我们如何知道迷走神经是否在做它应该做的事情呢？ 

我们可以用棉签挠一下喉咙后部来测试它的功能，这应该会让我们呕吐。如果呕吐反射不起作用，很有可能是迷走神经不起作用。但是，我们可以做一些简单的事情来刺激它。因为迷走神经与我们的声带和喉咙后部的肌肉相连，所以唱歌、低吟、诵经和漱口等可以激活这些肌肉并刺激它。

小肠细菌过度生长和脑雾

脑雾是小肠细菌过度生长的一个症状。也许你很难回忆起某件事，或者忘记了你的待办事项，又或者你上了车，走神了，忘记了要去哪里。你也可能会忘记别人的名字，或者不记得今天是什么日子，也不记得自己要说什么。其中任何一种情况都可能时不时地发生在我们任何人身上，但是对于小肠细菌过度生长，这种情况可能更加普遍和持久，因此也更加令人不安。

如果你在记忆或集中注意力方面有困难，甚至有时说话含糊不清，相信很多人可能不会立即将这些问题与你的肠道问题联系起来。我们知道，过多的内毒素可能是造成这种迷糊感的原因，这是革兰氏阴性细菌的细胞壁组分脂多糖，它也可以在我们的肠道中找到，也是最强大的促炎症物质之一。

当小肠细菌过度生长时，这些细菌死亡（通过治疗或自己死亡）时，它们就会释放出它们的脂多糖。我们的身体吸收了它，就会引发炎症反应，可能会损害肾脏、肝脏和心血管系统。如果脂多糖进入大脑，可能导致认知障碍和一系列行为问题，包括焦虑、抑郁和嗜睡等。

脑雾的诱因也可能是组胺，它可以由小肠细菌过度生长而产生或增加。组胺是免疫系统对体内过敏原产生的化学物质。例如，如果你对花粉过敏，你可能会鼻塞流鼻涕；如果你被蚊子咬了，你的皮肤会肿胀、变红、发痒。这都是引起炎症的组胺反应。

你也可能对某些食物产生组胺反应，这可能表明你的肠道里发生了什么，小肠细菌过度生长可能是罪魁祸首之一。如果你有皮疹或严重的脑雾，你可能小肠细菌过度生长相关的组胺不耐受。如果控制了小肠细菌过度生长，也有可能控制组胺问题。